1862年，由英国的圭贝尔发明离心风机，据说当时发明这个风机主要用于矿山通风。说到风机，已经有相当悠久的历史了，智慧的古代人早就掌握并研制了风机。在接下来的很长一段时间里，风机得到了长足的发展，并逐步的趋于完善。据关资料记载，1880年人们在原有风机的设计基础上设计出用于矿井排送风的蜗形机壳，和后向弯曲叶片的离心风机，这两种新型风机的出现标志这风机的结构已比较完善。过了不久，法国人在1892年又研制出横流风机，爱尔兰人在1898年设计出西罗柯式离心风机，并在各国得到广泛推广。

19世纪是风机广泛用于工业生产的时代，轴流风机已应用于矿井通风和冶金工业的鼓风，但风机的压力和工作效率都比较低，直到二十世纪40年代以后才得到较快的发展，在工业的发展了起到了很大的作用。德国首先在1935年，采用轴流等压风机为锅炉通风和引风，这一应用给了其他各国很多启示;1948年,丹麦也制成了运行中动叶可调的轴流风机，使原始风机向自动化迈进了一步。与此同时，在这一时期，旋轴流风机、子午加速轴流风机、斜流风机和横流风机也都获得了一定的发展。